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Breeding by western Yellow-billed Cuckoos in xeroriparian habitat in southeastern Arizona

URL: https://webapps.usgs.gov/mrgescp/documents/beauregard-et-al-2024-YBCU-xeroriparian-habitat-use.pdf

Date: 2024/11/01

Author(s): Beauregard N.D., Theimer T.C., Drost C.A., Sferra S.J.

Publication: Journal of Field Ornithology 95(4):1. Open Access.

URL: https://doi.org/10.5751/JFO-00539-950401

DOI: 10.5751/JFO-00539-950401

Abstract:

ABSTRACT. The identification of occupied habitat is an important component of recovery efforts for threatened and endangered species. The western population of the Yellow-billed Cuckoo (Coccyzus americanus), federally listed as a threatened distinct population segment, has long been considered a riparian-obligate, yet recent survey efforts in southeastern Arizona have documented cuckoos occurring in xeroriparian habitat during the nesting season. We investigated the distribution and breeding status of cuckoos in southeastern Arizona xeroriparian habitat by comparing the results of standardized call-playback surveys to the results of nest searching efforts in the same sites from 2018 to 2020. We then used this information to interpret more extensive survey data from 2013 to 2020 and develop an updated breeding distribution map for southeastern Arizona. We confirmed breeding in 94% of sites categorized as occupied according to survey results. Combining our data with previous survey data, we estimated a minimum of 100 occupied sites in southeastern Arizona xeroriparian habitat, representing a substantial increase in the known breeding population in Arizona. Occupied sites were concentrated in southern and western “Sky Island” mountain and foothill drainages, from 600–1800 m, with xeroriparian vegetation in a matrix of Madrean-evergreen woodland, semi-desert grassland, or desert scrub. Breeding by cuckoos in southeastern Arizona xeroriparian habitat is important for cuckoo conservation, but this habitat also faces potential threats from grazing, climate change, and development.

RESUMEN. La identificación de hábitat ocupado es un componente importante para los esfuerzos de recuperación de especies amenazadas y en peligro. La población occidental del Cuclillo de pico amarillo (Coccyzus americanus), federalmente listada como un segmento poblacional distinto amenazado, siempre ha sido considerada como una especie riparia obligada, sin embargo, recientes esfuerzos de censos en el sudeste de Arizona han documentado a cuclillos ocurriendo en hábitat xeroripario durante la época de anidación. Investigamos la distribución y el estado de reproducción de los cuclillos en el hábitat xeroripario del sudeste de Arizona, mediante la comparación de resultados de censos estandarizados de llamados-playback con los resultados de esfuerzos de búsqueda de nidos en los mismos sitios desde el 2018 al 2020. Luego usamos esta información para interpretar datos de censos más extensivos del 2013 al 2020 y desarrollamos un mapa actualizado de distribución de reproducción para el sudeste de Arizona. Confirmamos reproducción en 94% de los sitios categorizados como ocupados de acuerdo a resultados de censos. Combinando nuestros datos con datos de censos anteriores, estimamos un mínimo de 100 sitios ocupados en el hábitat xeroripario del sudeste de Arizona, representando un incremento sustancial a la población reproductiva conocida en Arizona. Los sitios ocupados estuvieron concentrados en el sur y oeste de la montaña “Sky Island” y drenajes de pie de monte, desde 600-1800 m, con vegetación xeroriparia en una matriz de bosque Madreano siempreverde, pastizal semi-desértico, o arbustal de desierto. La reproducción de los cuclillos en el hábitat xeroripario del sudeste de Arizona es importante para la conservación de cuclillos, pero este hábitat también enfrenta amenazas potenciales de pastoreo, cambio climático y desarrollo.